Le Bongo des montagnes menacé d’extinction au Kenya

AGM-Kenya      Le pays abrite l’une des plus rares d’espèces d’antilopes d’Afrique. Ce sont des créatures insaisissables qui se frayent un chemin à travers les sous-bois. Les bongos des montagnes, une espèce rare d’antilopes classée par l’Union Internationale pour la Conservation de la nature (UICN) dans la catégorie des "espèces en danger critique d’extinction", d’après Africanews.  Pour changer la donne le gouvernement a mis en place un plan de sauvetage.

Afin de protéger les bongos, de nombreux défis sont à relever. Le braconnage d'abord, car la beauté de ces antilopes des forêts rouges à rayures blanches, coiffées de cornes spirales et cuivrées attise les convoitises.

Antilope Bongo/@pixabay

Mordecai Ogada, écologiste souligne "Le Bongo des Montagnes est une espèce très spéciale. Il en reste moins d’une centaine à l’état sauvage. C'est pourquoi cette espèce est vraiment importante, en particulier en raison de l'habitat dans lequel elle vit, qui sont les zones de captage d'eau, les forêts des hautes terres. La fascination pour cette espèce a conduit les gens à la chasser. Ce sont des chasseurs sportifs et cela a aussi conduit à la capture et la vente de ces animaux. Beaucoup de bongos ont été capturés ici et vendus à des zoos, en particulier aux Etats-Unis."

Pour inverser la tendance, le ministère du Tourisme et de la Faune du Kenya a mis en place un programme spécial de protection et de réhabilitation de l’espèce.

Pour Philippe Cauviere, Directeur général de Mount Kenya Wildlife Conservancy, "les bongos qui reviennent de zoos où les soins vétérinaires et l'élevage sont très différents, arrivent d’un environnement très aseptisé. Quand ils arrivent ici, ils ont besoin d’une très longue période d’acclimatation. Cela peut s’étaler sur plusieurs générations."

Suleiman Muruthi, soigneur animalier explique « je suis fier de pouvoir dire qu’une antilope qui était menacée de disparition s’épanouit de nouveau, c’est très motivant donc vraiment j’aime mon travail ici. Mon but c’est qu’il y ait le plus possible d’Antilopes ».

Mordecai Ogada pense que l'objectif ici n'est pas la captivité mais "réacclimater les populations à l’état sauvage afin de pouvoir les réintroduire dans le pays."

Pour le Kenya, le Bongo fait partie intégrante de la culture, du patrimoine et de l'identité du pays. Pour les autorités locales, protéger cette espèce dépend donc de la responsabilité collective.

Penda Djigo/AGM