L'industrie mexicaine croissante de l'avocat nuira-t-elle à ses forêts?

L'industrie mexicaine croissante de l'avocat nuira-t-elle à ses forêts?

La demande d'avocats a explosé au cours de la dernière décennie et la production mexicaine «d'or vert» s'est développée pour y répondre. La production nationale a augmenté de 8% par an depuis 2009; le pays a produit 2,2 millions de tonnes d'avocats en 2018 seulement. Bien que la majorité des avocats du Mexique proviennent de l'État du Michoacán, le boom de l'avocat pousse maintenant dans d'autres régions - une décision qui pourrait menacer les forêts du pays.

L'impact environnemental de la production d'avocats dans le Michoacán

Plus des trois quarts de la production mexicaine d' avocat se produisent dans l'État du Michoacán, où la culture à forte intensité de ressources a déjà été associée à des problèmes environnementaux et sociaux. La production d'avocat a entraîné 30 à 40% de la déforestation récente au Michoacán. Ces forêts locales sont importantes pour la biodiversité, les moyens de subsistance et pour fournir les bassins versants qui fournissent de l'eau aux communautés locales et à Mexico. Les vergers ont également commencé à se délimiter dans des zones protégées, y compris la réserve de biosphère du papillon monarque , où la végétation indigène est primordiale pour la survie de l'insecte.

La production mexicaine d'avocat s'étend dans de nouveaux territoires

Alors que la demande internationale d'avocats continue d'augmenter, de plus en plus de vergers poussent pour y répondre. Jalisco, l'État voisin du Michoacán, est loin derrière pour la production nationale d'avocats (9% du total national) mais croît plus rapidement que partout ailleurs dans le pays, y compris le Michoacán.

Remarque: La production en 2009 pour chaque État a été normalisée à 1. Les valeurs du graphique pour les années suivantes sont la production par rapport à cette année de base.

La récolte est incroyablement précieuse pour les agriculteurs de Jalicense. En 2018, la valeur de la production par hectare d'avocatiers était de 7000 $, près de 4 fois plus qu'il y a dix ans. Et il est peu probable qu'une autre culture unique (comme le maïs) ou d'autres utilisations des terres (comme la foresterie) puisse rivaliser avec le coût d'opportunité des plantations d'avocats.

Mais alors que l'industrie continue de croître à Jalisco et ailleurs, il sera essentiel d'empêcher «l'or vert» d'avoir les mêmes effets négatifs qu'il a eu au Michoacán. Déjà à Jalisco, les régions qui produisent le plus d'avocats connaissent les taux de perte de couvert arboré les plus élevés. La municipalité de Zapotlán el Grande a connu la plus forte croissance de la production d'avocats au cours de la dernière décennie (de 2400 tonnes en 2009 à près de 37000 tonnes en 2018). Au cours de la même période, il s'est classé neuvième sur 125 municipalités en termes de perte de couvert arboré.

Une autre préoccupation est l'érosion et le débordement des rivières. L'été dernier, la rivière Salsipuedes dans la municipalité de San Gabriel, Jalisco, a débordé trois fois, tuant cinq personnes. Les experts évaluant la catastrophe ont indiqué que la déforestation dans les contreforts, où la végétation indigène a été remplacée par des vergers d'avocatiers, a joué un rôle important dans les inondations.

Les avocats ont également besoin de plus d'eau que la végétation indigène. Selon les données de la plate - forme Aqueduct du WRI , le Mexique souffre déjà d'un stress hydrique élevé. Jalisco, en particulier, connaît un stress hydrique extrêmement élevé , où 80% ou plus de l'approvisionnement disponible est retiré chaque année. La plantation rapide d'avocats assoiffés pourrait empêcher l'eau de s'infiltrer dans les aquifères, provoquant un stress hydrique supplémentaire dans les communautés environnantes.

Comment atteindre une production d'avocat durable au Mexique

Pour poursuivre durablement la croissance de la production d'avocats au Mexique, il faudra avant tout davantage de politiques d'aménagement du territoire basées sur l'adéquation des sols et la disponibilité de l'eau. La plupart des forêts du Mexique appartiennent à la communauté. Dans le bassin Huatulco-Copalita d'Oaxaca, la communauté a d'abord évalué les caractéristiques physiques et biologiques de ses terres - y compris le sol, la pente, les régimes pluviométriques et plus encore - puis a choisi les activités agricoles les mieux adaptées à ces conditions. Bien que le concept soit simple, l'application méthodique de ces critères pour planifier la gestion des terres ne se produit pas souvent au Mexique.

Du côté du marché, des outils qui récompensent les bonnes pratiques agricoles, tels que les systèmes de certification durable, devraient être promus par les consommateurs, les producteurs, les organismes gouvernementaux et les initiatives de développement pour sauvegarder la richesse des forêts mexicaines. De plus, des outils tels que Global Forest Watch Pro peuvent aider à surveiller les chaînes de valeur, garantissant une production sans déforestation.

Simultanément , les décideurs politiques devraient veiller à ce que les politiques et les incitations soient conformes aux objectifs de développement rural et de durabilité environnementale. Le manque de moyens de subsistance alternatifs peut être un moteur important de pratiques d'utilisation des terres non durables. Une économie rurale diversifiée, d'autre part - qui prend en compte non seulement une plus grande variété de cultures, mais aussi des activités non agricoles telles que la foresterie ou l'écotourisme - peut générer des communautés et des emplois résilients, réduire le taux de migration forcée et protéger les écosystèmes et leurs services environnementaux associés.

AGM
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