Quel est le potentiel énergétique des énergies marines ?
Lorsque
l'on parle d'énergies
marines renouvelables (EMR), on parle des technologies susceptibles
de produire de
l’électricité en exploitant l'énergie de la mer. Et celles-ci sont
diverses. Parmi les plus connues, on peut citer l'énergie
marémotrice, l'énergie houlomotrice, l'énergie
hydrolienne ou encore l'énergie thermique des
mers. Mais il y a aussi l'énergie de biomasse algale,
l'énergie liée aux gradients de salinité,
l'énergie solaire en mer, etc. Et pour être sûrs d'y inclure l'éolien offshore,
certains préfèrent parler d'énergies
renouvelables en mer.
Plusieurs
de ces technologies en sont encore au stade de l'expérimentation, voire à celui
de la recherche. Mais certaines ont commencé à produire de l'électricité. C'est
le cas, par exemple, de l'usine marémotrice de La Rance (Bretagne) -
d'une puissance installée, en d'autres mots, d'une capacité de production, de
240 MW - qui a été mise en service dès 1966. En 2015, sa production représentait
17 % de l'énergie produite en Bretagne. « En France, le potentiel
de l'énergie marémotrice est estimé à 15 GW, précise Anne Georgelin,
responsable filière au Syndicat des énergies renouvelables. Mais
l'envergure des projets à développer fait qu'il reste peu exploité. »
« Globalement,
le potentiel des énergies marines renouvelables est immense. Il est toutefois
difficile de comparer les chiffres donnés par les uns et les autres, car on ne
sait pas toujours si l'on parle de potentiel naturel ou de potentiel
techniquement ou commercialement exploitable »,
ajoute Anne Georgelin. D'autant qu'en la matière,
les technologies ne cessent d'évoluer.
Les énergies marines dans le monde
Toutes
ces précautions étant prises, certains comme le World Energy Council tente
tout de même de fournir des estimations. Ainsi le potentiel énergétique
théorique des énergies marines renouvelables serait de deux millions de TWh par
an. Mais à l'heure actuelle, seulement un peu plus de 100.000 TWh/an seraient
techniquement et/ou économiquement exploitables. Un chiffre étourdissant tout
de même sachant qu'en 2018, la consommation
d’électricité dans le monde dépassait à peine les 23.000 TWh.
Pourtant aujourd'hui, les EMR ne comptent pas pour plus de 0,05 % de la
production mondiale d'énergie renouvelable.
Le
potentiel exploitable des EMR se répartirait comme suit :
- entre 300 et 800 TWh/an pour les
hydroliennes et l'énergie des marées ;
- entre 8.000 et 80.000 TWh/an
pour l'énergie des vagues et de la houle (houlomotrice) ;
- environ 18.500 TWh/an pour
l'éolien offshore ;
- près de 10.000 TWh/an pour l'énergie thermique des mers (ETM)
qui exploite les différences de températures entre la surface et les
profondeurs.
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