Le «nationalisme des vaccins» menace le plan mondial de distribution équitable des vaccins contre le COVID-19
Dès que
les premiers vaccins COVID-19 seront approuvés, un besoin mondial stupéfiant
fera face à des approvisionnements limités. De nombreux experts de la
santé disent qu'il est clair qui devrait recevoir les premiers vaccins : les
travailleurs de la santé du monde entier, puis les personnes à risque plus
élevé de maladie grave, puis celles des régions où la maladie se propage
rapidement, et enfin, nous autres. Une telle stratégie « sauve le plus de
vies et ralentit la transmission le plus rapidement », déclare Christopher
Elias, qui dirige la division du développement mondial de la Fondation Bill
& Melinda Gates. « Il serait ridicule que les personnes à faible
risque dans les pays riches reçoivent le vaccin alors que les travailleurs de
la santé en Afrique du Sud ne le font pas », ajoute Ellen 't Hoen, avocate
néerlandaise et militante de la santé publique.
Pourtant,
l'argent et l'intérêt national peuvent l'emporter. Les États-Unis et
l'Europe passent des commandes à l'avance pour des centaines de millions de
doses de vaccins efficaces, laissant potentiellement peu pour les régions les
plus pauvres du monde. « Je suis très inquiet », déclare John Nkengasong,
directeur des Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies.
Pour
éviter un tel scénario, l'Organisation mondiale de la santé et d'autres organisations
internationales ont mis en place un système pour accélérer et distribuer
équitablement les vaccins, le COVID-19 Vaccines Global Access (COVAX), qui
cherche à inciter les pays riches à signer en réduisant leur risque de parier
sur les mauvais candidats vaccins. Mais l'idée a été élaborée à la volée,
et on ne sait pas combien de pays riches rejoindront.
L'histoire
récente n'est pas encourageante. Un cocktail de médicaments antiviraux
puissants a révolutionné le traitement du VIH en Occident en 1996, sauvant de
nombreuses vies, mais il a fallu 7 ans pour que les médicaments deviennent
largement disponibles en Afrique, le continent le plus durement touché. «
C’était catastrophique et cette expérience me tient à cœur », dit
Nkengasong. Lors de la pandémie de grippe H1N1 de 2009, les États-Unis et
de nombreux pays européens ont fait don de 10% de leurs stocks de vaccins aux
pays les plus pauvres - mais seulement après qu'il est devenu clair qu'ils en
avaient assez pour leurs propres populations. « Trop de gens ont dû
attendre trop longtemps pour trop peu », déclare Richard Hatchett, PDG de la
Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, un partenaire de COVAX.
Cette
fois aussi, la plus grande préoccupation des pays riches est de protéger leurs
propres citoyens. Le gouvernement américain a signé des accords d'une
valeur de plus de 6 milliards de dollars avec plusieurs sociétés de vaccins
dans le cadre de l'opération Warp Speed, qui vise à fournir des vaccins à la
population américaine d'ici janvier 2021. L'Alliance européenne des vaccins
inclusifs, formée par la France, l'Allemagne, l'Italie et le Pays-Bas, a signé
un accord pour acheter 400 millions de doses du vaccin AstraZeneca pour une
utilisation dans les États membres de l'UE. Le Royaume-Uni a également signé
des accords avec AstraZeneca et d'autres sociétés. La Chine développe ses
propres vaccins ; on ne sait pas à quelle heure il sera disposé à partager
ou si les coups viendront avec des conditions politiques attachées.
L'idée
derrière COVAX est d'investir dans environ 12 vaccins différents et d'assurer
un accès précoce dès qu'ils seront disponibles. « L’objectif est d'avoir 2
milliards de doses d'ici la fin de 2021 », déclare Seth Berkley, directeur de
GAVI, la Vaccine Alliance, troisième partenaire COVAX : 950 millions pour les
pays à revenu élevé et intermédiaire supérieur, 950 millions pour les pays à
faible revenu. Et les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, et
100 millions pour les « situations humanitaires et épidémies incontrôlables ». Un
premier accord de 750 millions de dollars avec AstraZeneca pour 300 millions de
doses a été annoncé le 4 juin.
Berkley
accepte que de nombreux pays riches concluent leurs propres accords avec les
fabricants. Mais souscrire à COVAX en plus est une police d'assurance,
dit-il. Si les vaccins dans lesquels ils ont investi ne se concrétisent
pas, ils auront toujours accès à d'autres via COVAX, bien que ce ne soit
suffisant pour 20% de leurs populations. L'argent qu'ils investissent sera
utilisé pour garantir des prix plus bas pour les pays les plus
pauvres. Par ailleurs, le COVAX Advance Market Commitment collecte des
dons en provenance des pays à revenu élevé. GAVI affirme que COVAX aura
besoin de 2 milliards de dollars de dons pour payer les doses de vaccin dans 90
pays. « Nous essayons de faire tout ce que nous pouvons pour essayer
d'avoir une approche globale parce que nous pensons que c'est la bonne chose à
faire d'un point de vue scientifique et d'un point de vue de l’équité », dit
Berkley.
COVAX
prévoit de répartir ses propres risques en investissant dans diverses
stratégies vaccinales. Les vaccins à dose unique pourraient être plus
faciles à administrer dans les camps de réfugiés, par exemple, alors qu'un
régime à double dose pourrait bien fonctionner dans un cabinet médical
européen. Certains vaccins sont basés sur une nouvelle technologie, ce qui
crée plus d'incertitude sur l'approbation réglementaire et la capacité de
fabrication. COVAX espère également s'approvisionner en vaccins auprès
d'entreprises situées à différents endroits, afin qu'aucun pays ne puisse
empêcher leur exportation.
COVAX est
un moyen intelligent d'essayer de maintenir ensemble les intérêts de différents
pays, déclare David Fidler, chercheur principal adjoint pour la santé mondiale
au Council on Foreign Relations. « Même du point de vue de l'intérêt
personnel brut que les gouvernements ont souvent, vous pouvez voir pourquoi
cela semble attrayant », dit-il. « Ils n'ignorent pas la réalité politique.
» Mais il craint que les pays hésitent à s'inscrire et que ceux qui le
font puissent renoncer à l'accord une fois que la course aux doses aura
réellement commencé.
Jusqu'à
présent, plus de 70 pays qui prévoient de financer leur propre vaccin ont
exprimé leur intérêt à adhérer à COVAX. (Ils doivent s'engager
formellement d'ici la fin du mois d'août et fournir une avance de 15% du
montant total.) La question de savoir si elles seront acceptées est une autre
question. Certains pays de l'Union européenne - qui insistent souvent sur
l'importance de la solidarité mondiale - ont indiqué qu'ils avaient l'intention
de donner de l'argent, mais pourraient ne pas commander eux-mêmes des vaccins
via COVAX. « En ce qui concerne l’achat de doses pour eux-mêmes, nous
discutons toujours activement avec eux », déclare Hatchett. « Il existe
des modèles dans lesquels nous pourrions travailler ensemble. »
Nkengasong
dit que l'Afrique doit également explorer d'autres avenues. « Nous nous
félicitons de l'accord de la facilité COVAX, mais nous ne pouvons pas
simplement attendre les discussions à Genève », dit-il. « Nous devons
prendre en charge notre propre destin. » Lors d'une réunion de l'Union
africaine fin juin, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a appelé les
dirigeants à sécuriser l'approvisionnement en vaccins du continent et à
s'assurer que les vaccins y sont fabriqués. Nkengasong affirme que les
gouvernements africains approchent les banques pour financer des accords avec
des sociétés pharmaceutiques similaires à ceux signés par les États-Unis. «
Nous devons nous rassembler en tant que continent de 1,3 milliard d’habitants
pour ne pas être laissés pour compte. »
Kate
Elder, experte en vaccins à la campagne d'accès de Médecins sans frontières,
considère COVAX comme peut-être la meilleure solution pour une distribution
équitable des vaccins, mais dit qu'elle devrait être plus transparente. «
Comment ont-ils choisi AstraZeneca ? Quelles conditions y a-t-il dans
l'accord avec AstraZeneca si l'entreprise ne respecte pas ses engagements de volume
? » elle demande. « Aucune de ces conditions n'est connue. » La
COVAX et les gouvernements devraient également veiller à ce que les producteurs
de vaccins financés mettent leurs données gratuitement à la disposition de
toute entreprise qui souhaite les utiliser, ajoute 't Hoen. « Je suis très
inquiète qu'ils le fassent sans conditions, que le savoir-faire développé avec
ce financement public ne devienne pas accessible au public pour que d'autres
puissent l’utiliser », dit-elle.
Ce dont
COVAX a le plus besoin pour fonctionner, c'est un engagement politique aux plus
hauts niveaux du gouvernement, déclare Alexandra Phelan, avocate à l'Université
de Georgetown spécialisée dans la santé mondiale. Sans « un effort
international vraiment important », par exemple aux Nations Unies ou au G-20,
il est peu probable que les premières doses de vaccins parviennent à ceux qui
en ont le plus besoin, dit Phelan. « Ce sera lent, ce sera insuffisant et
il y aura des morts inutiles. »
Cela ne
devait pas être comme ça, dit Fidler. Les experts préviennent depuis
longtemps qu'une pandémie dévastatrice allait probablement frapper un jour,
mais la communauté internationale n'a pas réussi à mettre en place un mécanisme
garantissant un accès équitable à un vaccin contre la pandémie. « Donc,
pour un problème mondial entièrement prévisible, attendu, prédit », dit-il, «
nous n'avons rien ».
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire