Point2Vue : Il est temps de se regarder dans le miroir
Par H. Holden Thorp
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| PHOTO: CAMERON DAVIDSON |
Pas si vite. L’entreprise
scientifique américaine est majoritairement blanche, tout comme les institutions
américaines auxquelles les auteurs de Sciencesont affiliés. La
preuve du racisme systémique dans la science imprègne cette nation. Pourquoi si
peu d’auteurs scientifiques provenant de collèges et
d’universités historiquement noirs ? Pourquoi les domaines scientifiques
sont-ils étudiés plus fréquemment par des personnes de couleur continuellement
sous-financées par le gouvernement ? Pourquoi les étudiants qui sont des gens
de couleur doivent-ils rappeler à la société qu’ils ne sont presque jamais
enseignés par quelqu’un qui leur ressemble ? Pourquoi les États-Unis n’ont-ils
pas mis à jour leurs façons d’enseigner la science lorsque les données montrent
que les gens de couleur apprennent mieux avec des méthodes plus inclusives ?
S’il y avait eu plus de diversité dans la science, aurions-nous l’héritage
douloureux de l’étude Tuskegee sur la syphilis et la non-reconnaissance
honteuse de la contribution d’Henrietta Lacks à la science ?
Lisa White, professeure à
l’Université de Californie à Berkeley et présidente du Comité consultatif sur
la diversité et l’inclusion de l’American Geophysical Union, a récemment
souligné que le racisme environnemental ne serait pas un tel problème s’il y
avait un professeur de sciences plus diversifié. Par exemple, seulement 4 % des
professeurs titulaires et titulaires dans les 100 principaux départements de
géosciences aux États-Unis sont des personnes de couleur.
Sans surprise, le Dr Martin
Luther King Jr. a décrit ce problème en 1963 dans sa « Lettre d’une prison de
Birmingham » :
« Tout d’abord, je dois avouer
qu’au cours des dernières années, j’ai été profondément déçu par le modéré
blanc. J’en suis presque arrivé à la conclusion regrettable que la grande
pierre d’achoppement du Nègre dans sa marche vers la liberté n’est pas le Conseiller
du Citoyen Blanc ou le Ku Klux Klanner, mais le modéré blanc, qui est plus
dévoué à « 'ord » qu’à la justice; qui préfère une paix négative qui est
l’absence de tension à une paix positive qui est la présence de la justice; qui
dit constamment: « e suis d’accord avec vous dans l’objectif que vous cherchez,
mais je ne peux pas être d’accord avec vos méthodes d’action direct »; qui
croit paternellement qu’il peut fixer le calendrier pour la liberté d’un autre
homme; qui vit selon un concept mythique du temps et qui conseille constamment
aux Noirs d’attendre une « saison plus pratique ».
Le jugement que le Dr King
réclame n’a pas eu lieu au cours des 57 années qui ont suivi. L’incapacité des
modérés blancs à tenir en garde contre l’appel de la prison de Birmingham fait
tout aussi partie intégrante du racisme systémique d’aujourd’hui que les
actions racistes de certaines forces de l’ordre. Il n’y a pas que la police
abusive qui doit être rappelé que Black Lives Matter.
Il est temps pour l’establishment
scientifique de faire face à cette réalité et d’admettre son rôle dans sa
perpétuation. La première étape est pour la science et les scientifiques de
dire à haute voix qu’ils ont bénéficié de, et n’a pas reconnu, la suprématie
blanche. Et puis la science et les scientifiques ont enfin besoin d’écouter, et
de faire de la place pour, les gens de couleur pour diriger des laboratoires
qui publient de grandes sciences et produisent des scientifiques influents,
dirigent des institutions et leurs unités scientifiques, et propulser la
science et d’autres revues pour promouvoir des scientifiques structurellement
sous-financés et des domaines de la science.
Quelqu’un vers qui je me tourne
pour la sagesse et le leadership sur cette question est le Dr Valerie Sheares
Ashby, doyenne du Trinity College of Arts and Sciences de l’Université Duke. En
tant que femme afro-américaine, elle affirme qu’elle dirige aujourd’hui
seulement parce que quelques personnes ont décidé de la laisser entrer dans ce
club exclusif, quelque chose qu’elle dit ne se produit presque jamais. « Quelle
créativité laissons-nous sur la table, demande-t-elle, parce que la science ne
parvient pas à maintes reprises à accepter nos processus étroitement définis et
nos façons limitées de déterminer le succès ? »
Comme par le passé, la communauté
scientifique exprime son angoisse, son indignation et son engagement renouvelé
en faveur de l’équité et de l’inclusion. Mais quand les protestations se
termineront et disparaîtront des manchettes, la science sera à une fourche
familière dans la route. Ayons le courage de prendre la bonne voie cette fois.
AGM
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