Pollution: Jusqu'à 220 millions de personnes dans le monde pourraient être menacées par l'eau contaminée par l'arsenic
Une nouvelle carte met en évidence les points chauds possibles
de contamination par l'arsenic dans les eaux souterraines.
Selon une nouvelle étude, pas moins de 220 millions
de personnes dans le monde risquent de boire des
eaux souterraines contaminées par l'arsenic.
En combinant les données climatiques, environnementales et
géologiques avec l'apprentissage automatique, les chercheurs ont dressé une
carte mondiale, décrite dans la Science du 22 mai , qui
prédit où les concentrations d'arsenic dans les eaux souterraines dépasseront
vraisemblablement 10 microgrammes par litre, une limite d'eau
potable sûre fixée par l'Organisation mondiale de la santé .
L'arsenic est présent en quantités infimes dans de nombreux
types de sols et de roches. Il devient nocif pour les personnes lorsqu'il
s'échappe de ces sols et dans les eaux souterraines, ce qui peut se produire en
raison de divers processus chimiques. Une exposition à long terme peut
entraîner des lésions cutanées et un cancer.
Les scientifiques ont précédemment identifié de nombreux
points chauds de contamination par l'arsenic dans les eaux souterraines, y
compris les régions du Bangladesh ,
de l' Argentine et
du Vietnam ( SN: 11/20/02 ; SN: 3/5/15 ). Mais
les données sur l'arsenic des eaux souterraines font défaut pour de nombreuses
autres régions.
Ainsi, le spécialiste de l'environnement Joel Podgorski et
l'hydrologue Michael Berg, tous deux de l'Institut fédéral suisse des sciences
et technologies aquatiques à Dübendorf, ont décidé de créer une carte mondiale
des risques à haute résolution basée sur des dizaines de facteurs
environnementaux différents, de la température et des précipitations à l'âge du
sol. et pH.
«Au cours des 12 dernières années, il y a beaucoup plus de
données qui sont devenues disponibles», explique Podgorski. Lui et Berg
ont rassemblé les données de près de 80 études. Ils ont ensuite utilisé
une technique d'apprentissage automatique appelée méthode de la «forêt
aléatoire», qui a créé des prévisions du risque d'arsenic à une résolution d'un
kilomètre carré, en fonction de différents sous-ensembles de données. Les
chercheurs ont ensuite fait la moyenne des résultats d'environ 10 000
prévisions différentes pour créer la carte finale.
Le résultat est «vraiment la première carte des risques
véritablement mondiale de la contamination par l'arsenic dans les eaux
souterraines», dit Podgorski. La carte montre bon nombre des points chauds
attendus pour la contamination par l'arsenic, en particulier en Asie et en
Amérique du Sud. Mais il met également en évidence un risque élevé
possible dans des régions moins bien étudiées, y compris les pays d'Asie
centrale tels que le Kazakhstan et la Mongolie, une vaste bande de pays autour
du Sahara ainsi que dans l'Arctique.
Même aux États-Unis, plus d'un million de résidents
ruraux peuvent
être inconsciemment exposés à la contamination à l'arsenic dans leurs
puits d'eau potable. Les cartes des risques basées sur des modèles
statistiques, telles que la carte créée par Podgorski et Berg, ne peuvent pas
prédire les concentrations individuelles d'arsenic dans l'eau de puits, écrit
le géochimiste Yan Zheng de la Southern University of Science and Technology à
Shenzhen, en Chine, dans un
commentaire du même numéro de Science. Mais,
note-t-elle, «la plus grande valeur de la carte réside dans l'identification
des zones à risque potentielles qui n'ont pas subi de test».
Podgorski est d'accord. «Il s'agit d'un message de base
de la carte; il devrait être utilisé comme un guide pour plus de tests.
"
AGM
Source
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire