Les ours polaires s’entre-dévorent pour survivre dans l'Arctique russe
Le cannibalisme n'est pas contre-nature dans le monde
animal et il a déjà été observé chez les ours polaires de l'Arctique russe.
Toutefois, des chercheurs ont noté une inquiétante augmentation de ce
phénomène qu'ils expliquent par le manque de nourriture et l'accroissement de
l'activité humaine dans cette région. Sale temps pour les oursons...
S'entre-dévorer pour survivre : les cas de
cannibalisme recensés parmi les ours polaires de
l'Arctique russe
sont en hausse, selon des chercheurs expliquant partiellement le phénomène par
le manque de nourriture dans une région bouleversée par l'activité humaine.
« Des cas de cannibalisme parmi les ours
blancs sont avérés depuis longtemps. Mais alors qu'ils étaient
auparavant rarement constatés, ils le sont maintenant assez souvent, ce qui
nous inquiète », a affirmé mercredi Ilia Mordvintsev, de l'Institut de
l'écologie et
de l'évolution Severtsov de Moscou. Cité par l'agence de presse Interfax, le
chercheur, qui n'a pas donné de chiffres, a estimé que le manque de nourriture
pourrait pousser les mâles à manger les oursons.
L'habitat des ours et
leur zone de chasse sont menacés à la fois par les effets du changement
climatique et l'activité humaine accrue en Arctique,
devenu une priorité économique et militaire stratégique de la Russie.
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Un ours polaire photographié le 17 juin 2019 dans les environs de la ville russe de Norilsk. © Irina Yarinskaya, Zapolyarnaya pravda newspaper, AFP |
L'exploitation du pétrole chasse l'ours de son habitat naturel
L'expert a ainsi évoqué l'impact de l'extraction de gaz dans
la péninsule de
Yamal, un projet international qui a engrangé des milliards d'euros de
bénéfices. L'augmentation du trafic maritime entre la mer des Barents et le
golfe du fleuve Ob, liée au développement du projet, a réduit le territoire de
chasse des animaux, selon lui. « Maintenant la glace dans le golfe de
l'Ob, qui avait toujours été une terre de
chasse pour les ours blancs, est brisée toute l'année », a-t-il noté.
Le chercheur note cependant que la hausse des cas
observés de cannibalisme chez les ours blancs peut aussi s'expliquer, en
partie, par la présence accrue d'humains observant le phénomène. « Nous
avons maintenant des signalements non seulement de chercheurs, mais aussi du
nombre croissant d'employés d'entreprises gazières et pétrolières et
du ministère de la Défense », déployés dans l'Arctique, a précisé
Ilia Mordvintsev.
La ville pour seul territoire de chasse ?
Selon un autre expert russe, Vladimir Sokolov, la
taille des glaces arctiques en
fin d'été a baissé de 40 % lors des 25 dernières années. Il a évoqué la
possibilité que, à l'avenir, les ours blancs ne chassent plus sur la banquise, mais uniquement
sur les côtes ou les archipels de
haute latitude.
Les incursions d'ours polaires en quête de nourriture près de zones habitées
sont de plus en plus fréquentes dans le Nord de la Russie.
En juin, une ourse polaire affamée a été aperçue aux
abords d'une ville russe, à plus de 800 kilomètres de son habitat naturel, puis
capturée et prise en charge par des vétérinaires. En février 2019, les
autorités russes ont décrété l'état d'urgence en Nouvelle-Zemble à cause de
l'afflux de dizaines d'ours polaires agressifs, à la recherche de nourriture.
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