Ce que le Cameroun peut enseigner aux autres sur la gestion des forêts communautaires
Il y a un quart de siècle, le Cameroun a adopté
une loi qui
donne aux personnes vivant à la lisière des forêts le droit de posséder et de
gérer des zones forestières. Ces communautés dépendaient de la forêt pour
leurs activités, telles que l'agriculture, la chasse, la pêche et les produits
forestiers non ligneux - comme les fruits ou les plantes médicinales.
Environ 40% du territoire camerounais est recouvert de forêt. Philippe JONG / Shutterstock |
Environ 40% du territoire camerounais est
recouvert de forêt. Mais ils sont menacés par la déforestation. Sur
environ 25 ans, 3
millions d'hectares des 22 millions d'hectares de forêts camerounaises
ont été défrichés. C'est à peu près la taille de la Belgique. C'est
une préoccupation majeure pour le pays car environ 4 millions de personnes
dépendent des forêts pour leur subsistance.
Jusqu'à présent, environ 415 communautés
forestières ont signé des accords de gestion, couvrant environ 1
million d'hectares. L'objectif est de réduire la pauvreté dans ces
communautés - car elles bénéficieraient de ses ressources - et - car il serait
dans leur intérêt de les gérer de manière durable - de protéger les forêts.
On a signalé des
améliorations de la conservation des forêts et des moyens de subsistance dans
certaines zones. Dans la communauté Ngoume, par exemple, ils ont utilisé
de l'argent provenant du bois pour construire des trous de forage et créer un
jardin d'enfants.
Mais les recherches
montrent que pour la plupart des communautés forestières, leurs moyens
de subsistance ont peu ou pas changé. Des cas d'abattage
illégal et de déforestation ont également été rapportés . Les
communautés forestières proches des grandes villes - telles que Nkimineki et
Awae - ont été particulièrement touchées.
La
gouvernance au niveau communautaire a été mise en avant comme l’une
des principales raisons de ces résultats mitigés. Les communautés élisent
un comité de gestion pour agir en leur nom, contrôler et combattre les
activités forestières illégales et développer des activités générant des
revenus pour elles.
Nous
avons examiné 36 de ces comités de gestion. Nous voulions savoir
s'ils suivaient les principes standard de bonne gouvernance: responsabilité,
équité, participation, représentation, vision et performance.
Nos résultats ont été mitigés. Certains
respectaient les normes de bonne gouvernance requises, mais pas la
majorité. Par exemple, 78% des études de cas ne respectaient pas les
normes pour tous les principes. Cela était principalement dû au manque
d’argent entrant ou au manque de gestion des membres du comité, à leur capacité
d’entreprendre, à la gestion de la forêt dans leur propre intérêt ou à des
désaccords les empêchant d’être efficaces.
Pour éviter ces difficultés, les pays qui prennent
exemple sur le Cameroun doivent disposer des lois et procédures appropriées
pour développer des activités génératrices de revenus et les membres des
comités doivent également être correctement formés.
Participation communautaire
Pour que les
projets communautaires réussissent, il est essentiel que les membres
de la communauté participent aux décisions qui les concernent. Cela inclut
des choix sur qui les représente, quels projets communautaires seront financés
et sur le type d'activités génératrices de revenus qui se déroulent.
Mais la participation communautaire aux projets de
forêts communautaires au Cameroun n'a été observée que dans 17% des études de
cas. Dans la plupart des cas, le comité de gestion a pris des décisions
importantes sans consulter la communauté. Les femmes et les groupes
minoritaires - comme le groupe de chasseurs-cueilleurs Baka -
ont souvent été écartés.
Aucun des comités de gestion n’a donné son avis sur
les activités des forêts communautaires, les revenus tirés de l’exploitation du
bois et les dépenses.
Ils n'ont pas non plus veillé à ce que tous les
groupes sociaux - hommes, femmes, jeunes et minorités - aient un accès égal aux
avantages et aux ressources. Seulement 25% les ont inclus dans la gestion,
la prise de décision et les activités génératrices de revenus.
Pour voir si les forêts étaient bien gérées, nous
avons enquêté sur l'exploitation forestière illégale, les taux de déforestation
et la gestion des forêts. Et pour voir si les moyens de subsistance se
sont améliorés, nous avons cherché à savoir si les communautés avaient un
meilleur accès aux équipements sociaux - comme les établissements de santé - et
au travail.
Seulement 20% des études de cas avaient une vision
claire de la replantation d'arbres et du contrôle de la forêt contre l'abattage
illégal. Et seuls 45% respectaient les normes de performance nécessaires
pour améliorer leurs moyens de subsistance.
Créer des incitations
Bien que les comités n’étaient pas doués pour
gouverner, certains cas ont montré des promesses et des leçons.
Un manque d'activités génératrices de revenus incite
les membres de la communauté à ignorer les activités de la communauté, telles
que les réunions ou la surveillance de la forêt, au profit d'activités à leur
avantage personnel, telles que l'agriculture ou la chasse. Il doit exister
des incitations - telles que des prêts, des allégements fiscaux ou
l'éco-étiquetage des produits pour améliorer leur valeur - aux activités
génératrices de revenus de la communauté. Cela permettra au comité de
gestion d’utiliser des fonds pour des projets de développement communautaire.
Dans la plupart des cas, les membres de la
communauté manquaient de connaissances techniques qui aideraient à la
gouvernance. Des choses comme la gestion des forêts, la résolution des
conflits, les négociations de contrats, la comptabilité de base et le reporting
des activités forestières Il devrait y avoir des ateliers nationaux
périodiques, en collaboration avec les parties prenantes du gouvernement, les
organisations de la société civile et les communautés pour aborder ce problème.
Dans quelques études de cas, des membres influents
de la société - appartenant ou non à la communauté - ont aidé à fournir un
soutien financier, technique et administratif à la forêt
communautaire. Nous avons appelé ces personnes des «élites
positives». Ils pourraient aider en partageant leur expertise en matière
d'administration, de gestion et de développement communautaire et devraient
bénéficier d'incitations, telles que des récompenses pour des résultats positifs.
Si ces mesures incitatives sont activement prises en
compte dans les politiques futures, elles pourraient servir d'exemple et
contribuer à renforcer et à stimuler la bonne gouvernance dans le secteur de la
foresterie communautaire dans divers pays.
Serge
Mandiefe Piabuo , scientifique, Centre
mondial d'agroforesterie (ICRAF) ; Divine
Foundjem Tita , scientifique, Centre
mondial d'agroforesterie (ICRAF) , et Peter A
Minang , scientifique, Centre
mondial d'agroforesterie (ICRAF)
Source: worldagroforestry.org
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