Forêt: La déforestation illégale au Brésil s'envole dans un climat d'impunité

La déforestation en Amazonie brésilienne a fortement augmenté l'année dernière - encore une fois. Les estimations qui seront publiées cette semaine par l’Institut national brésilien de recherche spatiale (INPE) montreront que les défrichements ont augmenté d’au moins 28% au cours de l’année de surveillance en cours, qui va d’août à juillet, par rapport à l’année précédente.

Il s'agit de la deuxième randonnée abrupte du président brésilien Jair Bolsonaro, qui a tenu sa promesse de campagne d'assouplir l'application de la loi environnementale et d'accélérer le développement en Amazonie.

Les chiffres proviennent du système de détection de la déforestation en temps réel (DETER) du Brésil, qui utilise des images satellite à basse résolution pour identifier rapidement les nouveaux déboisements et alerter les autorités en cas de déforestation illégale possible. Plus de 8700 kilomètres carrés (km2) de couvert forestier primaire ont déjà disparu des images depuis août 2019, selon des données mises à jour jusqu'au 23 juillet, contre 6800 km2 les 12 mois précédents. (Les données pour la dernière semaine seront publiées le 7 août; étant donné que le mois de juillet est l'heure de pointe pour la déforestation dans la majeure partie de l'Amazonie, le nombre augmentera probablement encore.)

Bien que le système n'identifie pas les causes de la déforestation, d'autres études montrent que la grande majorité est illégale, menée par des éleveurs, des bûcherons, des mineurs et des accapareurs de terres qui cherchent à tirer profit de l'occupation et de l'exploitation des terres forestières publiques.

La déforestation augmente lentement au Brésil depuis 2013, mais les actions et les paroles de Bolsonaro lui ont donné un grand coup de pouce. «La déforestation est une entreprise à haut risque, profondément liée aux décisions politiques et à la rhétorique qui influencent la perception de ce risque», déclare Raoni Rajão, chercheur en politique environnementale à l'Université fédérale du Minas Gerais, à Belo Horizonte. Les développeurs ressentent désormais un sentiment d'impunité, dit Rajão. Les défrichements sont même en augmentation dans les zones légalement protégées et les terres autochtones, où les criminels se sont rarement aventurés dans le passé. Pendant ce temps, les opérations de maintien de l'ordre sont en panne et les agents de terrain qui combattent les mineurs illégaux ont été publiquement réprimandés et soumis à des enquêtes internes de leurs propres agences.

DETER est un système d'alerte et n'est pas optimisé pour des mesures de surface précises, mais les scientifiques disent que c'est toujours un bon thermomètre de la déforestation. L’année dernière, bien que, Bolsonaro a qualifiée de «mensonge» les estimations également inquiétantes de DETER et a limogé le directeur de l’INPE, Ricardo Galvão. Les chiffres publiés plus tard par le Amazon Deforestation Satellite Monitoring Project, un système à plus haute résolution également exploité par l'INPE qui produit des données officielles sur la déforestation au Brésil, étaient encore pires. Ils ont montré que 10 100 km2 de forêt avaient été défrichés entre août 2018 et juillet 2019, soit une augmentation de 34% par rapport à l'année précédente.

La résurgence de la déforestation - de loin la plus grande source d’émissions de gaz à effet de serre du Brésil - est «un désastre pour la réputation internationale du Brésil», déclare Luiz Aragão, chef de la division Télédétection de l’INPE. Le pays subit une pression croissante de la part des gouvernements et des investisseurs étrangers pour protéger la forêt, ainsi que son carbone et sa biodiversité, ou faire face à des conséquences diplomatiques et économiques. «Nous avons besoin de messages clairs et d'actions décisives contre ces activités illégales», dit Aragão. «Le Brésil doit rétablir son ordre environnemental si nous avons l'ambition de croître économiquement et de participer en tant que leader à la discussion des problèmes mondiaux.»

Bolsonaro a pris des mesures pour protéger la forêt. Plus tôt cette année, il a recréé le Conseil amazonien - composé en grande partie d'officiers militaires - pour superviser le développement durable de la région et, en mai, il a autorisé le déploiement des forces armées pour y combattre les crimes environnementaux. Un autre décret du 15 juillet a rendu illégale l'utilisation du feu en Amazonie pendant les 4 mois suivants.

Cette dernière mesure peut en effet contribuer à réduire la déforestation, si elle est correctement appliquée. Une fois les arbres abattus, les promoteurs doivent brûler la végétation abattue pour défricher les terres pour les pâturages ou les terres cultivées, dit Rajão. Il voit également de l'espoir dans le fait que la quantité de forêt abattue au cours des 3 premières semaines de juillet était inférieure à celle de juillet 2019, bien que toujours beaucoup plus élevée que le même mois des années précédentes. «Cela peut être un signe positif que le taux de déforestation ralentit un peu», dit-il. «Mais nous devons attendre et voir.»

AGM
Source