Climat: La saison des ouragans devrait être pire que la normale

 

La saison des ouragans est encore à quelques semaines, mais les experts prévoient déjà que cette année pourrait être plus active que la normale - une prévision que les responsables des urgences pourraient trouver inquiétante car une grande partie du pays reste aux prises avec la pandémie du c oronavirus.

 

La saison commence officiellement le 1er juin, mais certains météorologues qui ont suivi la dynamique des océans et de l'atmosphère au cours des derniers mois disent que les conditions sont prêtes pour les tempêtes.

 

"Je suis sûr que personne ne veut entendre cela avec tout le reste, mais il semble que ce sera une saison relativement active", a déclaré Phil Klotzbach, scientifique de l'atmosphère à la Colorado State University à Fort Collins.

 

Klotzbach et ses collègues de l'État du Colorado ont publié début avril une prévision prévoyant 16 tempêtes nommées avec des vents de 39 miles par heure ou plus. Parmi ceux-ci, les modèles des chercheurs suggèrent que huit pourraient devenir des ouragans, dont quatre "majeurs" qui atteignent la catégorie 3 ou plus.

 

Une saison moyenne comprend 12 tempêtes nommées, six ouragans et trois ouragans majeurs, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui devrait publier ses prévisions officielles de saison des ouragans plus tard ce mois-ci.

 

Il y a deux principaux facteurs qui suggèrent que la saison des ouragans de cette année pourrait être plus occupée que d'habitude: des températures de surface de la mer plus chaudes que la moyenne dans l'océan Atlantique et de faibles probabilités qu'un modèle climatique connu sous le nom d'El Niño revienne.

 

Les chercheurs surveillent de près les conditions dans l'Atlantique tropical et subtropical parce que les températures chaudes de l'océan fournissent une partie du carburant pour les grosses tempêtes.

 

«Les eaux chaudes de l'océan sont l'un des principaux ingrédients du développement des cyclones tropicaux, qui fait référence à la fois aux ouragans et aux tempêtes de moindre ampleur comme les dépressions tropicales et les tempêtes tropicales», a déclaré Daniel Brouillette, scientifique de l'atmosphère et du climat à la Pennsylvania State University. "Plus ces eaux sont chaudes, plus il est probable que des cyclones tropicaux se développent, et aussi plus ils peuvent être forts s'ils se développent."

 

Brouillette faisait partie d'une équipe à Penn State qui a publié une prévision distincte de début de saison des ouragans le 21 avril. Leurs modèles prédisent de même une saison active, avec jusqu'à 20 tempêtes nommées estimées pour l'année.

 

Les prévisions de l'État du Colorado et de l'État de Penn ont également révélé que les conditions d'El Niño ne devraient pas se développer cette année. Ce phénomène, caractérisé par une eau exceptionnellement chaude dans l'océan Pacifique, influence les modèles climatiques dans le monde et augmente généralement le cisaillement du vent dans l'Atlantique, ce qui peut déchirer les ouragans et perturber les tempêtes majeures au fur et à mesure de leur formation.

 

La contrepartie d'El Niño, connue sous le nom de La Niña, se caractérise par des températures inhabituellement fraîches dans le Pacifique équatorial et est également à l'origine des régimes climatiques mondiaux. Dans le cas de La Niña, il y a généralement moins de cisaillement du vent sur l'Atlantique, ce qui crée des conditions plus propices au développement des cyclones tropicaux, a déclaré Brouillette.

 

Bien qu'il y ait un fort consensus jusqu'à présent sur le fait que la saison des ouragans de cette année sera chargée, Klotzbach a déclaré qu'elle était encore tôt, et même des changements mineurs dans les conditions océaniques ou atmosphériques peuvent influencer le résultat de la saison.

 

"Beaucoup de choses peuvent se produire entre avril et juin", a-t-il déclaré. "Il y a beaucoup de signes indiquant une saison active, mais je ne dirais pas que c'est un slam dunk."

 

Pourtant, les scientifiques suivront de près les développements de la prochaine saison des ouragans, qui se poursuivra jusqu'au 30 novembre, car elle se déroulera dans le contexte de l'épidémie de coronavirus.

"La saison des ouragans approche, que nous le voulions ou non", a déclaré Klotzbach. «Et quelles que soient les prévisions saisonnières, les gens doivent être préparés chaque année.»

 

Les préparatifs peuvent être particulièrement importants cette année, car les ressources d'urgence dans de nombreux États, et au niveau fédéral, sont probablement déjà tendues en raison de la pandémie.

 

« Il appartiendrait aux responsables des urgences, mais aussi au public, de couvrir leurs paris que la pandémie se poursuivra plus tard au cours de l'été et de l’automne », a déclaré Brouillette, «et de faire autant de préparatifs que possible dès maintenant pour anticiper les difficultés avec cette."

 

AGM

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