Selon une étude, les humains polluent la planète depuis plus de 4 000 ans

Selon une étude, les humains polluent la planète depuis plus de 4 000 ans

L'empreinte de l'humanité sur le sol de notre planète remonte beaucoup plus loin que l'ère nucléaire

Selon de nouvelles recherches majeures, l'humanité perturbe la planète depuis plus de 4 000 ans.

L'étude suggère que l'inquiétude actuelle face au changement climatique et au réchauffement de la planète remonte à avant la construction des pyramides en Égypte, lorsque les premiers agriculteurs ont commencé à transformer le paysage.

Mais les chercheurs disent que ce n'est peut-être pas une mauvaise chose quand il s'agit de sauver notre planète.

L’étude, publiée dans la revue Science, a évalué l’utilisation des terres dans le monde entre 10 000 et 170 ans auparavant.

Les résultats révèlent que les chasseurs-cueilleurs, les agriculteurs et les pasteurs avaient apporté « des modifications importantes» à la planète il y a 4 000 ans - beaucoup plus tôt que ne l'indiquaient les précédentes reconstructions de l'utilisation des terres par les scientifiques.

The archaeological site of El Palmillo with cultivated fields in the foreground (Image: Linda M. Nicholas/Field Museum)

"Comprendre comment les humains interagissent avec l'environnement à long terme est l'une des meilleures choses que nous puissions faire pour nous aider à comprendre comment les gens vont gérer cela à l'avenir", a déclaré le co-auteur de l'étude, le professeur Michael Barton.

Le professeur Barton, de l'école de l'évolution humaine et du changement social aux États-Unis de l'Arizona State University, a ajouté: "Nous ne partons pas de zéro. Nous partons d'une longue histoire."

Les chercheurs peuvent rechercher des preuves montrant si les actions des peuples anciens ont eu des effets bénéfiques ou néfastes sur la biodiversité et leur ont permis de résider de manière durable ou non dans une région pendant une longue période.

Le professeur Barton a expliqué qu'étudier leurs succès et leurs échecs environnementaux peut donner une meilleure idée de la manière de créer un changement positif alors que les humains continuent à remodeler la planète.

Il a ajouté que l'étude avait également des implications pour les modèles de système terrestre utilisés pour prédire l'impact environnemental futur.

Egyptian farmers in the Neolithic period 5,000-6,000 years ago (Image: Antiguo Egipto/Wikimedia Commons)

Des prévisions précises reposent sur la comparaison du présent au passé - et les données représentant le passé utilisées pour ces modèles sous-estiment l'impact humain.

L'équipe de recherche s'est attachée à rassembler des données plus riches et globalisées de ceux qui connaissent le mieux le passé de l'humanité: les archéologues.

Ils ont commencé une campagne de crowdsourcing, appelée projet ArchaeoGLOBE, en envoyant une vaste enquête à des universitaires dont les compétences couvraient des domaines différents dans le monde entier.

Au total, 255 répondants ont rempli plus de 700 questionnaires régionaux, fournissant les informations nécessaires à l’étude.

"Beaucoup de gens ont compris depuis un certain temps que l'étude des interactions à long terme entre l'homme et l'environnement devait inclure des connaissances archéologiques, mais nos recherches et notre ensemble de données ouvrent vraiment la porte à ce type de collaboration à l'échelle mondiale pour la première fois", a déclaré le responsable. auteur Dr Lucas Stephens, de l'Université de Pennsylvanie.

This is the agricultural landscape of the Torata Valley, Peru dating 600 AD - present. (Image: Ryan Williams/Field Museum)

"Ce type de travail nous amène à repenser le rôle de l'homme dans les systèmes environnementaux, en particulier dans la compréhension des environnements" naturels ".

"Cela nous permet également d'identifier des modèles de distribution de nos données et de hiérarchiser les zones de collecte futures afin d'améliorer la fiabilité des jeux de données mondiaux."

Co-author Dr Nicolas Gauthier, of Arizona State University, said: "Our aggregate knowledge paints a surprisingly clear, globally coherent picture."

Les résultats montrent que la culture itinérante et le pastoralisme avaient déjà affecté plus de 40% des terres de la planète il y a 4 000 ans.

L'étude révèle également que la culture continue était commune à répandue sur la plus grande partie de la planète il y a 2 000 ans, soit plus de 1 000 ans plus tôt que ne l'indiquent les études actuelles sur l'utilisation des sols les plus largement citées.

"Nous espérons que cela fera avancer le terrain d'une manière qui n'aurait pas été possible si tout le monde travaillait de manière isolée", a ajouté le Dr Gauthier.

La co-auteure principale, Nicole Boivin, de l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine, a déclaré: "Les archéologues possèdent des ensembles de données critiques pour évaluer les impacts humains à long terme sur le monde naturel, mais ceux-ci restent largement inexploités au niveau mondial. évaluations.

"Cette approche novatrice de la mise en commun des données archéologiques, basée sur le crowd-sourcing, est extrêmement innovante et offre aux chercheurs une perspective unique."

Le professeur Erle Ellis, de l'Université du Maryland, qui avait initialement proposé et aidé à la conception de l'étude, a ajouté: "Ces changements passés ont produit les infrastructures socio-écologiques - agricoles et urbaines - qui ont rendu possibles les changements globaux contemporains."

Le Dr Gary Feinman, conservateur en anthropologie au Field Museum aux États-Unis, a déclaré: "Grâce à ces données fournies par de nombreux utilisateurs, nous pouvons constater que l’utilisation des terres a eu un impact sur l’environnement mondial il ya au moins 3 000 ans.

"Et cela signifie que l'idée de considérer l'impact de l'homme sur l'environnement comme un phénomène plus récent est trop centrée sur le passé récent.

"Il y a environ 12 000 ans, les humains étaient principalement à la recherche de nourriture, ce qui signifie qu'ils n'interagissaient pas avec leur environnement de manière aussi intensive que les agriculteurs le font généralement.

"Et maintenant, nous constatons qu'il y a 3 000 ans, des personnes pratiquent une agriculture vraiment envahissante dans de nombreuses régions du monde."

Il a ajouté: "La science contemporaine insiste beaucoup sur le fait que le présent est différent du passé.

"Je pense que cette étude fournit un contrepoids à cela, en montrant que oui, les changements dans l'utilisation des terres ont été plus accélérés récemment, mais que les humains le font depuis longtemps. Et les modèles ont commencé il y a 3000 ans .

"Cela montre que les problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui sont profondément enracinés et qu'il leur faudra plus que des solutions simples pour les résoudre. Ils ne peuvent être ignorés."

A.G.M
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