Chine: les centres de données très gourmands en charbon
Les
centres de données chinois, épine dorsale de l'économie numérique qui connaît
un développement fulgurant dans le pays asiatique, restent très consommateurs
d'électricité produite à partir de charbon, selon une étude publiée lundi par
Greenpeace.
L'appétit
pour le stockage et la transmission de données est monté en flèche ces
dernières années en Chine au moment où se développaient le partage de photos et
vidéos, ainsi que les transactions en ligne - dans un pays qui en compte plus
de 800 millions d'adeptes.
En
2018, près des trois quarts de l'électricité utilisée par les centres de
données du géant asiatique provenaient ainsi du charbon, selon une étude
réalisée par l'organisation de protection de l'environnement Greenpeace et
l'Université de l'Energie électrique du Nord de la Chine (NCEPU), basée à
Pékin.
Cela
représente une empreinte carbone de 99 millions de tonnes, un chiffre qui
pourrait bondir à 163 millions d'ici 2023, si le charbon reste la principale
source d'énergie, note le rapport.
En
dépit de "progrès significatifs" en termes énergétique, les
centres de données peuvent "faire beaucoup plus", estime Ye
Ruiqi, responsable de la campagne sur le climat et l'énergie à Greenpeace.
Car,
d'ici 2023, la consommation d'électricité de ces centres pourrait dépasser la
consommation totale de l'Australie en 2018, note l'étude publiée lundi.
Économie
importante
En
faisant passer la part des énergies renouvelables qu'elles utilisent à 30%
(contre 23% actuellement), les entreprises technologiques chinoises pourraient
économiser l'équivalent d'environ 10 millions de vols transatlantiques
aller-retour en émissions de carbone, estime Greenpeace.
La
Chine n'est pas la seule à être confrontée à une demande croissante d'accès
instantané aux données en ligne. Et les centres de données consomment de
grandes quantités d'électricité pour faire fonctionner leurs serveurs et les
refroidir.
Microsoft
dispose d'un centre de données immergé au large de l'archipel des Orcades dans
le nord de l'Ecosse, où la température basse de la mer permet un
refroidissement gratuit.
Le
géant chinois du commerce électronique Alibaba héberge l'un de ses centres de
données dans la province du Hebei (nord), naturellement fraîche, avec accès à
l'énergie éolienne et solaire.
Mais
l'étude de Greenpeace, qui se base sur 44 centres de données en Chine, indique
que près de 90 % des installations s'approvisionnent directement auprès du
réseau national électrique.
Le
pays asiatique occupe le premier rang mondial en matière de capacité d'énergie
renouvelable, avec une capacité supérieure dans ce domaine à celle de
l'ensemble de l'Union européenne, selon l'Agence internationale pour les
énergies renouvelables (Irena).
Mais
la Chine reste tributaire du charbon, qui représente un peu moins des deux
tiers de la consommation d'énergie dans le pays, selon le Bureau national des
statistiques.
A.G.M
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