Manger bio est-il dangereux pour la planète ?
Manger bio est-il dangereux pour la planète ?
Alors que les bienfaits
du bio pour notre santé font débat dans la communauté scientifique, un article
publié dans la revue Nature en décembre dernier démontre que l'agriculture
biologique aurait un impact négatif sur le réchauffement climatique. Dans ces travaux
dont Le Figaro s'était déjà fait l'écho, les scientifiques montrent que les
cultures biologiques relâchent plus de CO2 que les cultures traditionnelles.
Les rendements moins élevés demandent davantage de surface pour permettre aux
plantes de pousser, causant donc une déforestation plus importante.
«Nous avons construit nos
travaux en supposant une consommation alimentaire mondiale inchangée», explique
Patrice Dumas chercheur au Centre international de recherche sur
l'environnement et le développement (CIRED) à Nogent-sur-Marne et coauteur de
l'article publié dans Nature. «Le cœur du problème est la quantité de terres
utilisées. Pour répondre à la demande, une production 100% biologique
demanderait plus de terres et entraînerait une plus grande déforestation. Le
CO2 stocké dans les forêts serait alors libéré dans les airs.» L'agriculture
biologique présente un rendement plus faible que l'agriculture conventionnelle,
qui, pour être compensé, doit donc s'étendre sur une plus grande surface. Or
les forêts permettent de stocker une partie du CO2 et d'empêcher sa libération
dans les airs.
Les forets permettent de stocker le CO2
«Notre étude montre que
les petits pois biologiques cultivés en Suède ont un impact sur le climat
environ 50% plus important que ceux cultivés de manière conventionnelle»,
déclare le premier auteur de l'étude, Stefan Wirsenius, de l'Université de
technologie Chalmers, en Suède. «Pour certains produits alimentaires, la
différence est encore plus grande: par exemple, avec le blé d'hiver biologique
suédois, la différence est plus proche de 70%».
Jusque-là, peu d'études
avaient montré à quel point le stockage du carbone par les plantes et le sol
affecte l'impact de l'agriculture biologique sur l'environnement, tant pour les
produits carnés que végétaux. «La consommation de viande et de lait issu de
l'agriculture biologique est sans doute la plus coûteuse d'un point de vue
climatique», explique Patrice Dumas. «Particulièrement les cultures bovines qui
demandent de vastes pâturages pour les nourrir. Le plus efficace pour réduire
la libération de CO2 dans notre alimentation est pour cette raison de diminuer
la quantité de viande.» En ce sens, le régime carné et la consommation de lait
sont de loin les plus gourmands en carbone. Que les animaux soient étiquetés
biologique ou non, car l'efficience animale en agriculture biologique n'est pas
particulièrement différente de celle en conventionnel.
Une consommation plus équilibrée
Faut-il donc arrêter de
faire ses courses au Biocoop pour lutter contre le réchauffement climatique?
«Nos travaux ne traitent qu'un seul aspect des cultures bio», nuance Patrice
Dumas. «Dans les cultures traditionnelles, l'utilisation de pesticides est très
dangereuse pour la biodiversité, et sans doute aussi pour la santé. Il ne
s'agit pas pour nous de dire: arrêtons le bio, mais de bien regarder les
impacts de notre façon de consommer.» Si toute la consommation alimentaire se
porte vers les produits issus de l'agriculture biologique, sans s'accompagner
d'une réduction de la demande, les conséquences pour le climat seraient donc
catastrophiques.
«C'est en fait une
question d'équilibre», continue Patrice Dumas. «Il faut s'avoir adapter en
fonction des territoires. Dans les milieux plus arides, par exemple, les
ruminants se déplacent et se nourrissent de la flore naturellement présente. Il
n'y a pas de grands pâturages, donc très peu de conséquences sur le CO2 émis.
En revanche, les pâtures en zones tempérées et tropicales prennent le pas sur
les zones forestières. Le vrai nœud du problème, c'est de substituer une partie
de notre consommation animale qui n'a eu de cesse d'augmenter depuis les années
60, par des légumineuses, aussi riches en protéines.»
A.G.M
Source : fr.tiredearth.com
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