Être carboneutre signifie ne plus émettre de gaz à effet de serre ? Faux
Lors
du Sommet d’action sur le climat en
septembre à New York, les dirigeants de plusieurs pays se sont engagés à être carboneutres d’ici
2050. Dans le cadre de la COP25 la semaine dernière, la présidente de la
Commission européenne a présenté un « pacte vert », censé conduire les pays
d’Europe vers la carboneutralité en 2050. Plusieurs interprètent ces annonces comme
signifiant que ces pays n’émettront plus de gaz à effet de serre en
2050. Le Détecteur de rumeurs explique pourquoi ce n’est
pas le cas.
Zéro
émission ou carboneutre d’ici 2050
« Zéro
émission » signifie qu’on n’émet plus du tout de gaz à effet de serre.
Carboneutre signifie que le CO2 et les autres gaz à effet
de serre, qui continuent d’être produits, sont compensés par des actions en
nombre suffisant pour obtenir un « bilan » de zéro.
Autrement
dit, un pays devenu carboneutre en 2050 pourrait continuer d’utiliser des
carburants fossiles, le temps d’achever sa transition vers les énergies
renouvelables. En autant qu’il contrebalance cette consommation, par exemple en
plantant des arbres, en améliorant le transport en commun ou en achetant des
crédits de carbone.
L’horizon
de 2050 fait suite au rapport publié
en 2018 par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat
(GIEC), qui vise un bilan net de zéro au milieu du siècle, si l’intention est
toujours d’éviter de dépasser le seuil des 2 degrés Celsius d’augmentation de
la température moyenne, par rapport à l’ère pré-industrielle.
Bémol: une liste qui exclut les gros pollueurs
Plus
de 65 nations se sont engagées vers la carboneutralité d’ici 2050.
Toutefois, cette liste n’inclut pas les plus gros pollueurs, soit la Chine,
les États-Unis et l’Inde. L’Inde a annoncé qu’elle continuait ses efforts
pour la production d’énergie renouvelable et la Chine a déclaré poursuivre sa
croissance en misant sur de faibles émissions de carbone.
À
l’autre bout du spectre, le Suriname et le Bhoutan, deux pays totalisant à eux
deux moins de 1,5 million d’habitants, sont les seuls à obtenir une empreinte
carbone… négative! Le cas du Bhoutan, un petit pays situé au pied de
l’Himalaya, a d’ailleurs attiré l’attention de scientifiques australiens. Ce
royaume connu pour ses monastères et ses paysages de montagnes, souhaite garder
ce titre de «carboneutralité à perpétuité». Cependant, notent les chercheurs, le pays
aura de la difficulté à conjuguer carboneutralité et croissance économique au
cours des prochaines années.
Est-ce
que la carboneutralité à l’échelle mondiale est atteignable? « C’est un
objectif noble au point de vue de la planète, mais c’est politiquement
difficile à réaliser », affirme Claude Villeneuve, directeur de la Chaire en
éco-conseil à l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC).
En
tout premier lieu, les pays riches, qui devraient montrer l’exemple et être des
chefs de file, risquent de ne pas atteindre leurs objectifs d’ici 2050. Par
exemple, le Canada a bien des devoirs à faire, car selon l’inventaire national des gaz à effet de serre en
2017, les émissions s’élevaient à « 716 mégatonnes (Mt) d’équivalent en dioxyde
de carbone soit une diminution nette de 15 Mt ou 2,0 % par rapport aux
émissions de 2005 ». Ce qui est encore très loin de l’objectif de 30% d’ici
2050 qui avait été fixé.
Une entreprise ou un individu peut aussi viser la carboneutralité
Le
même calcul que font les gouvernements pour aboutir à la carboneutralité peut
être fait par des compagnies et par des individus. Une compagnie minière, par
exemple, pourrait minimiser à la source ses émissions de GES en utilisant des
camions électriques.
Quant
aux individus, ils peuvent calculer leur empreinte carbone sur le site de Carbone
boréal de l’UQAC ou sur le
site des Nations Unies. Selon la compilation du Global Carbon Project, un consortium de scientifiques créé
en 2001, chaque Canadien avait produit en moyenne, en 2017, près de 16 tonnes
d’équivalent CO2. En comparaison, cette moyenne était de 16,6 tonnes
aux États-Unis, de 7 tonnes en Chine et de 6,9 tonnes pour les 28 pays de
l’Union européenne.
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